Vid det nyss genomförda mötet i Haparanda med Arktiska rådet
stod en stol tom. Där skulle ha suttit en representant för det ryska förbundet
för urfolken i norr – Russian Association
of Indigenous Peoples of the North (RAIPON). Det är en organisation som
representerar 41 urfolk med ungefär 300 000 medlemmar från Murmansk till
Kamtjatka. Stolen stod tom eftersom det ryska justitiedepartementet förklarat
organisationen som olaglig. Det är en åtgärd som ingår i Putin-regimens
offensiv mot de ryska organisationer som ägnar sig åt internationellt samarbete
eller som får ekonomiskt stöd från utlandet. Åtgärden mot RAIPON för tankarna
till stalinismens förtryck av urfolken i Ryssland och avsikten tycks vara att
undanröja eventuellt motstånd mot exploatering av naturresurser i de nordliga
områdena.
Organisationen RAIPON spelar en central roll i det
internationella samarbetet mellan urfolk och arktiska stater. I våras tecknade
norska Barentssekretariatet ett officiellt samarbetsavtal med RAIPON.
"Vi beklagar en nedläggning av RAIPON", säger
chefen för det norska Barentssekretariatet Rune Rafaelsen till Barents Observer.
Ordern att avveckla RAIPON kommer trots att organisationen har
gjort flera försök att justera sina stadgar i överensstämmelse med kraven från
ministeriet. Organisationen har förgäves försökt bestrida ministeriebeslutet på
juridisk väg och vädjar nu till omvärlden om hjälp.
Under sina 20 år har RAIPON arbetat aktivt för att skydda
ursprungsbefolkningarnas mänskliga rättigheter och rättsliga intressen samt att
främja deras rätt till självstyre. Organisationen har varit starkt engagerad i
ett antal rättsliga processer kring de ryska arktiska områdena och har
representerat Rysslands arktiska urfolk i ett antal internationella forum.
Förutom Arktiska rådet har RAIPON t ex en rådgivande status i FN:s ekonomiska
och sociala råd och är observatör i FN:s miljöprogram och representerad i FN:s
permanenta forum för ursprungsfolk.
Anja Salo är rådgivare i frågor som rör
ursprungsbefolkningarna i det norska Barentssekretariatet. Hon säger att en
eventuell nedläggning av RAIPON kommer att få allvarliga konsekvenser för den
inhemska befolkningen i Barentsregionen.
"Om RAIPON som organisation stängs kommer det att ha
allvarliga konsekvenser för ursprungsbefolkningen i Barentsregionen. De
representerar nenetsfolket, vepser och samer på den ryska sidan i viktiga forum
såsom Arktiska rådet och FN. Ursprungsbefolkningarna i Ryssland kommer att
sakna en gemensam politisk röst för att påverka beslutsprocessen på federal
nivå, och det kommer också att begränsa det internationella samarbetet när det
gäller urfolkens angelägenheter”, säger Anja Salo till Barents Observer.
